Une cryptomonnaie telle que le bitcoin est une monnaie numérique ou virtuelle basée sur des procédés cryptographiques et gérée de manière décentralisée via un réseau blockchain, sans autorité centrale telle qu’une banque. Les cryptomonnaies ont révolutionné le secteur financier ces dernières années et font désormais partie intégrante des moyens de paiement modernes. Mais que recouvre exactement ce terme ? Dans ce guide complet, vous apprendrez tout ce que vous devez savoir sur les cryptomonnaies, des principes fondamentaux aux applications pratiques.
Qu’est-ce qu’une cryptomonnaie : explication simple
Une cryptomonnaie est une monnaie numérique sécurisée par des procédés cryptographiques. Contrairement aux monnaies courantes telles que l’euro ou le dollar, les cryptomonnaies n’existent que sous forme virtuelle et ne sont contrôlées par aucune banque centrale ou gouvernement. Elles reposent au contraire sur une technologie décentralisée appelée blockchain.
La particularité des cryptomonnaies réside dans leur indépendance vis-à-vis des institutions financières classiques. Les transactions s’effectuent directement entre les utilisateurs, sans qu’une banque ne serve d’intermédiaire. Ces monnaies numériques permettent aux personnes du monde entier de transférer et de stocker des valeurs.
Comment les cryptomonnaies sont-elles apparues ?
L’histoire des cryptomonnaies a commencé en 2008, lorsqu’une personne ou un groupe sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto a publié le livre blanc Bitcoin. Le bitcoin a été la première cryptomonnaie et a été développé en réponse à la crise financière. L’objectif était de créer un système de paiement décentralisé fonctionnant sans banques ni autres intermédiaires.
Nakamoto voulait créer une monnaie qui ne puisse pas être dévaluée par l’inflation et qui permette aux utilisateurs d’avoir un contrôle total sur leur argent. Après le bitcoin, des milliers d’autres cryptomonnaies ont vu le jour, visant à résoudre divers problèmes ou à offrir de nouvelles fonctionnalités.
Le bitcoin et les autres cryptomonnaies sont-elles de véritables monnaies ?
La question de savoir si les cryptomonnaies sont considérées comme de « véritables » monnaies est complexe. Traditionnellement, une monnaie remplit trois fonctions principales : elle sert de moyen d’échange, de réserve de valeur et d’unité de compte. De nombreuses cryptomonnaies répondent de plus en plus à ces critères.
Le bitcoin est déjà reconnu comme moyen de paiement officiel dans plusieurs pays. Le Salvador a même introduit le bitcoin comme monnaie légale. Même si les cryptomonnaies peuvent être volatiles, leur acceptation et leur utilisation comme monnaie alternative ne cessent de croître.
La plupart des gouvernements considèrent les cryptomonnaies comme des actifs numériques ou des matières premières, et non comme des monnaies standard. Néanmoins, les cryptomonnaies s’imposent progressivement dans le paysage monétaire numérique.
Ce qui rend Bitcoin unique
Bitcoin ne se résume pas simplement à une nouvelle monnaie numérique : il s’agit d’une innovation révolutionnaire qui a fondamentalement transformé le concept même de l’argent. Ce qui rend Bitcoin vraiment unique va bien au-delà des aspects techniques.
Un nouveau système monétaire sans tiers de confiance
Pour la première fois dans l’histoire, on peut transférer des actifs sans dépendre d’une banque, d’un gouvernement ou d’une autre institution. Bitcoin résout le « problème des généraux byzantins » : comment des parties peuvent-elles parvenir à un accord dans un réseau décentralisé sans se faire confiance mutuellement ? Cette solution a constitué une avancée majeure en informatique et fait de Bitcoin bien plus qu’une simple cryptomonnaie.
Une politique monétaire mathématique plutôt qu’arbitraire
Alors que les devises classiques sont contrôlées par les banques centrales en fonction de considérations politiques, le bitcoin suit des règles mathématiques. La masse monétaire est prévisible et ne peut être modifiée arbitrairement. Cette caractéristique protège contre l’inflation et la manipulation politique, ce qui constitue un progrès considérable pour la souveraineté financière.
Une monnaie universelle sans frontières
Le bitcoin ne connaît ni frontières, ni heures d’ouverture, ni jours fériés. Vous pouvez envoyer des actifs à tout moment, partout dans le monde, sans nécessiter l’autorisation des banques ou des gouvernements. Cette accessibilité mondiale rend le bitcoin particulièrement précieux pour les personnes vivant dans des pays aux monnaies instables ou aux régimes autoritaires.
Gestion autonome de votre patrimoine
Avec Bitcoin, vous êtes votre propre banque. Vous gardez le contrôle de vos clés privées, et donc de l’intégralité de votre argent. Personne ne peut geler votre compte, bloquer vos transactions ou confisquer vos actifs. Cette autonomie implique certes des responsabilités, mais elle offre également une liberté impossible à obtenir dans le système financier traditionnel.
Transparence et traçabilité
Chaque transaction Bitcoin est accessible publiquement dans la blockchain. Cette transparence sans précédent permet à tout le monde de vérifier le système et de s’assurer de son intégrité. Dans le même temps, les utilisateurs restent pseudonymes, ce qui garantit leur confidentialité.
La rareté numérique comme innovation
Bitcoin a créé pour la première fois une véritable rareté numérique. Alors que les contenus numériques peuvent généralement être copiés à volonté, chaque bitcoin est unique et ne peut être dupliqué. Cette propriété fait du bitcoin une pièce de collection numérique, à l’instar de l’or dans le monde physique.
Cette combinaison d’innovation technologique, de théorie économique et de révolution sociale fait du bitcoin bien plus qu’une simple opportunité d’investissement. C’est un outil de liberté financière et un élément constitutif d’un système monétaire plus équitable.
La différence avec les autres cryptomonnaies
Alors que Bitcoin visait à résoudre le problème initial, à savoir créer une meilleure monnaie, des milliers d’autres cryptomonnaies ont vu le jour par la suite avec des objectifs différents :
- Certaines cherchaient à rendre les transactions plus rapides ;
- D’autres promettaient des fonctionnalités avancées telles que les contrats intelligents ;
- D’autres encore ciblaient des domaines d’application spécifiques.
Cependant, bon nombre de ces projets ont perdu de vue leur mission de départ et sont devenus des expériences spéculatives. Bitcoin est resté fidèle à son objectif de base : être une monnaie décentralisée, résistante à la censure et rare.
La création du bitcoin et d’autres cryptomonnaies n’était donc pas seulement une innovation technique, mais aussi une déclaration en faveur de la souveraineté financière et contre le pouvoir des institutions financières conventionnelles. Il s’agissait d’une tentative de mettre en place un système monétaire plus juste et plus inclusif, au service de l’ensemble de la population, et non d’une élite privilégiée.
Exemples d’autres cryptomonnaies
Il existe des milliers de cryptomonnaies différentes, chacune ayant des finalités distinctes :
Bitcoin : la première et la plus connue des cryptomonnaies, souvent désignée comme « or numérique ». Le bitcoin est limité à 21 millions d’unités et est principalement utilisé comme réserve de valeur.
Ethereum : une plateforme pour les contrats programmables (smart contracts) avec sa propre monnaie, l’ether.
Litecoin : une cryptomonnaie similaire au bitcoin avec des temps de transaction plus rapides.
Ripple (XRP) : se concentre, selon ses propres déclarations, sur les transferts internationaux rapides pour les banques.
Bien qu’il existe différentes cryptomonnaies, le bitcoin reste l’option la plus sûre et la plus acceptée pour les novices.
Comment fonctionnent les cryptomonnaies ?
Les cryptomonnaies telles que le bitcoin fonctionnent grâce à un réseau d’ordinateurs qui vérifient et enregistrent les transactions. Chaque transaction est stockée dans un registre public, la blockchain. Une telle structure décentralisée élimine tout contrôle par une seule institution.
Lorsque vous envoyez un paiement, celui-ci est signé numériquement et transmis au réseau. D’autres ordinateurs du réseau vérifient la transaction et l’ajoutent à la blockchain. C’est ce processus qui assure la sécurité et la transparence des cryptomonnaies.
La technologie blockchain garantit que toutes les transactions sont enregistrées de manière permanente et immuable. Elle rend ainsi la fraude pratiquement impossible.
Qu’est-ce qu’une blockchain ?
Une blockchain est une base de données décentralisée composée d’une chaîne de blocs. Chaque bloc contient un ensemble de transactions et est cryptographiquement lié au bloc précédent. Cette technologie est à la base de toutes les cryptomonnaies.
La technologie blockchain fonctionne comme un livre de comptes numérique stocké simultanément sur des milliers d’ordinateurs. Chaque nouvelle transaction doit être confirmée par la majorité du réseau avant de devenir valide.
La particularité de la blockchain réside dans sa transparence : tout le monde peut consulter toutes les transactions, mais l’identité des utilisateurs reste protégée par un pseudonyme.
Que sont les nœuds ?
Les nœuds sont des ordinateurs du réseau crypto qui stockent une copie complète de la blockchain et vérifient les transactions. Ces ordinateurs constituent l’épine dorsale du système décentralisé et garantissent la sécurité et le bon fonctionnement du réseau.
Tout le monde peut exploiter un nœud et contribuer ainsi à la protection du réseau. Plus un réseau compte de nœuds, plus il est décentralisé et sûr. Bitcoin compte des milliers de nœuds à travers le monde, ce qui le rend extrêmement résistant.
Les cryptomonnaies sont-elles sûres ?
La sécurité des cryptomonnaies dépend de différents facteurs. La technologie blockchain elle-même est très sûre, car elle utilise un chiffrage cryptographique et une vérification décentralisée. Bitcoin fonctionne depuis plus de 15 ans sans problèmes de sécurité majeurs.
Cependant, leur conservation et leur utilisation comportent des risques. De nombreux problèmes de sécurité découlent des éléments suivants :
- Les plateformes non sécurisées ;
- La perte de clés privées ;
- Les attaques par hameçonnage ;
- Les projets frauduleux.
La sécurité dépend fortement de la manière dont vous conservez vos cryptomonnaies et des plateformes que vous utilisez.
Investir dans les cryptomonnaies : ce qu’il faut savoir
Lorsque vous utilisez des cryptomonnaies, vous devez tenir compte de plusieurs éléments clés :
Conservation sécurisée : utilisez des portefeuilles fiables et conservez vos clés privées en lieu sûr. Les wallets matériels offrent la plus grande sécurité pour les montants élevés.
Fournisseurs sérieux : choisissez uniquement des plateformes d’échange ou des applications réglementées et connues telles que Relai pour acheter des bitcoins.
Formation : assurez-vous de comprendre les bases avant d’investir. Informez-vous sur les différents types de cryptomonnaies et leurs risques.
Attention aux escroqueries : méfiez-vous des promesses de gains irréalistes ou des projets inconnus.
Pourquoi le bitcoin et les autres cryptomonnaies ont-elles été créées ?
Les cryptomonnaies ne sont pas apparues de nulle part, mais en réponse directe aux problèmes fondamentaux de notre système financier classique. La crise financière de 2008 a exposé ces failles de manière particulièrement dramatique et a motivé Satoshi Nakamoto à développer Bitcoin.
La crise financière comme catalyseur
La crise bancaire de 2008 a mis en évidence les faiblesses du système traditionnel : les banques ont pris des risques excessifs, puis ont été sauvées grâce à l’argent des contribuables, tandis que les citoyennes et citoyens ordinaires en ont subi les conséquences. Des millions de personnes y ont laissé leurs économies et leurs maisons, tandis que les responsables sont restés pour la plupart impunis.
Satoshi Nakamoto a publié le livre blanc de Bitcoin en octobre 2008, en pleine crise. La première transaction Bitcoin contenait même un message sur le sauvetage des banques, en guise de déclaration claire contre le système existant.
Problèmes fondamentaux du système monétaire traditionnel
Contrôle centralisé et abus de pouvoir : les banques centrales et les gouvernements peuvent créer à tout moment de nouvelles unités monétaires, entraînant inflation et perte de pouvoir d’achat. Cette prérogative est souvent utilisée à mauvais escient pour poursuivre des objectifs politiques ou favoriser certains groupes.
Exclusion du système financier : plus de 1,7 milliard de personnes dans le monde n’ont pas accès aux services bancaires de base. Elles ne peuvent pas ouvrir de compte bancaire, obtenir de crédit ou effectuer des virements internationaux, souvent en raison de leur situation géographique, de leurs revenus ou de l’absence de documents.
Frais élevés et longs délais d’attente : les virements internationaux prennent souvent plusieurs jours et entraînent des frais considérables. Les personnes vivant dans les pays en développement qui envoient de l’argent à leur famille paient des frais disproportionnés.
Censure et contrôle : les banques et les prestataires de services de paiement peuvent bloquer des transactions, geler des comptes ou empêcher des paiements à certaines personnes ou organisations. Ce pouvoir est utilisé non seulement contre les criminels, mais aussi contre les opposants politiques ou les organisations gênantes.
À quoi servent-elles ?
Les cryptomonnaies ont différents domaines d’application :
Moyen de paiement : de plus en plus de commerces acceptent le bitcoin et d’autres cryptomonnaies comme moyen de paiement.
Réserve de valeur : beaucoup considèrent le bitcoin comme de « l’or numérique » et l’utilisent comme investissement à long terme.
Virements internationaux : les cryptomonnaies permettent d’effectuer des paiements transfrontaliers rapides et peu coûteux.
Dons : les organisations à but non lucratif utilisent les cryptomonnaies pour collecter des dons de manière transparente.
Qu’est-ce que le trading de cryptomonnaies ?
Le trading de cryptomonnaies désigne l’achat et la vente de cryptomonnaies dans le but de réaliser des profits à court terme. Les traders exploitent les fluctuations de prix pour tirer profit des hausses et des baisses.
Il existe différentes stratégies de trading :
- Le day trading (spéculation sur séance) ;
- Le swing trading (positions sur plusieurs jours) ;
- Le scalping (opérations à très court terme).
Le trading comporte des risques et nécessite beaucoup d’expérience. Si vous débutez, une stratégie d’achat et de conservation (« buy and hold ») à long terme est généralement plus sûre.
Qu’est-ce que le trading sur marge ?
Le trading sur marge permet de négocier avec de l’argent emprunté afin de prendre des positions plus importantes. Vous déposez une partie du montant de la transaction à titre de garantie et empruntez le reste.
Le trading sur marge amplifie à la fois les gains et les pertes et est extrêmement risqué. Les investisseurs inexpérimentés peuvent rapidement perdre tout leur capital. Nous recommandons aux novices d’éviter le trading sur marge.
Qu’est-ce qu’un « pip » en crypto ?
Un pip (pourcentage en point) est le plus petit mouvement de prix d’un instrument de trading. Dans le contexte des cryptomonnaies, un pip correspond généralement à la plus petite variation du quatrième chiffre après la virgule du prix.
Les pips sont principalement utilisés dans le trading pour calculer les gains et les pertes. Pour les investisseurs à long terme en bitcoins, les pips sont moins pertinents.
Qu’est-ce que le minage de cryptomonnaies ?
Le minage est le processus par lequel de nouvelles cryptomonnaies sont créées et les transactions vérifiées. Les mineurs utilisent des ordinateurs puissants pour résoudre des problèmes mathématiques complexes et reçoivent en échange de nouvelles cryptos en guise de récompense.
Le minage de bitcoins nécessite un matériel spécialisé et consomme beaucoup d’énergie. Son processus permet de sécuriser et de décentraliser le réseau. Cependant, le minage devient de plus en plus professionnel et est difficilement rentable pour les particuliers.
Qu’est-ce qui détermine le prix des cryptomonnaies ?
Divers paramètres influencent le cours des cryptomonnaies :
L’offre et la demande : comme pour toute devise, le rapport entre l’offre et la demande détermine le prix.
L’adoption : plus le nombre de personnes et d’entreprises utilisant les cryptomonnaies augmente, plus leur prix tend à augmenter.
La réglementation : les nouvelles positives ou négatives concernant la réglementation peuvent entraîner de fortes fluctuations des prix.
Les évolutions technologiques : les améliorations ou les problèmes liés à la technologie affectent la confiance.
Le sentiment du marché : les émotions telles que la peur et la cupidité dictent souvent les mouvements de prix à court terme.
Peut-on gagner de l’argent en achetant des cryptomonnaies ?
Oui, il existe différentes façons de gagner de l’argent avec les cryptomonnaies :
Investissement à long terme : de nombreux investisseurs achètent des bitcoins et les conservent pendant des années afin de profiter d’une augmentation de leur valeur à long terme.
Trading : les traders expérimentés profitent des fluctuations de prix pour réaliser des gains à court terme.
Staking : certaines cryptomonnaies vous permettent de gagner des intérêts en verrouillant vos actifs.
Mining : les mineurs reçoivent de nouvelles cryptos en récompense de la vérification des transactions.
Il est important de noter que toutes ces méthodes comportent des risques. Vous ne devez investir que l’argent que vous êtes prêt à perdre.
Comment acheter une cryptomonnaie ?
Il n’a jamais été aussi facile de se lancer dans les cryptomonnaies :
1. Formation : renseignez-vous sur les bases du bitcoin et de la technologie blockchain.
2. Choisissez une plateforme sécurisée : utilisez des applications fiables telles que Relai, qui sont réglementées et offrent une sécurité optimale.
3. Commencez petit : investissez d’abord de petites sommes pour acquérir de l’expérience.
4. Pensez à long terme : le bitcoin est volatile, mais il a connu une évolution positive sur le long terme.
5. Conservation sécurisée : utilisez des portefeuilles sécurisés pour conserver vos cryptomonnaies.
Wallets : comment conserver vos cryptomonnaies
Il est essentiel de conserver vos cryptomonnaies en toute sécurité :
Portefeuilles logiciels : applications sur smartphone ou ordinateur, pratiques pour une utilisation quotidienne.
Portefeuilles matériels : appareils physiques offrant une sécurité maximale pour les montants importants.
Portefeuilles papier : clés privées imprimées sur papier, très sûres mais peu pratiques.
L’application Relai propose un wallet logiciel sécurisé avec des fonctions non dépositaires, afin que vous gardiez toujours le contrôle de vos bitcoins. Il s’agit d’un portefeuille numérique facile à utiliser et qui offre un haut niveau de sécurité.
Achat et vente : comment ça marche
La vente de cryptomonnaies fonctionne de la même manière que l’achat :
1. Plateforme d’échange ou application : utilisez la même plateforme que celle sur laquelle vous avez effectué votre achat.
2. Ordre de vente : indiquez le montant que vous souhaitez vendre.
3. Déterminez le prix : choisissez entre le prix du marché ou un ordre à cours limité.
4. Paiement : transférez le produit de la vente sur votre compte bancaire.
Veuillez tenir compte des éventuels impôts sur les gains et des frais prélevés par les différentes plateformes.
Peut-on payer avec des bitcoins et autres cryptomonnaies ?
Le paiement en cryptomonnaies devient de plus en plus simple :
Codes QR : scannez le code QR du commerçant avec votre application wallet.
De portefeuille à portefeuille : envoyez des cryptomonnaies directement à l’adresse du destinataire.
Prestataires de services de paiement : certaines boutiques utilisent des terminaux spéciaux pour les paiements en cryptomonnaies.
Cartes crypto : des cartes de débit spéciales convertissent automatiquement les cryptos en monnaies officielles.
Les paiements en bitcoins sont particulièrement pratiques pour les transactions internationales, car ils sont rapides et peu coûteux.
Que peut-on acheter avec des cryptomonnaies ?
L’acceptation des cryptomonnaies comme moyen de paiement ne cesse de croître :
Achats en ligne : de nombreuses boutiques en ligne acceptent les bitcoins et autres cryptomonnaies.
Voyages : les vols, les hôtels et les locations de véhicules peuvent souvent être payés en bitcoins.
Restauration : les restaurants et les cafés des grandes villes acceptent de plus en plus les paiements en cryptomonnaies.
Prestations de services : les freelances et les services en ligne proposent souvent des paiements en cryptomonnaies.
Immobilier : certaines agences acceptent les bitcoins pour l’achat de biens immobiliers.
Conseils pour investir en toute sécurité
Suivez ces précieux conseils de sécurité :
Ne mettez jamais tous vos œufs dans le même panier : diversifiez vos investissements et ne misez pas tout sur une seule cryptomonnaie.
Mots de passe sécurisés : utilisez des mots de passe forts et uniques pour tous vos comptes crypto.
Authentification à deux facteurs : si possible, activez des mesures de sécurité supplémentaires.
Effectuez des sauvegardes : sauvegardez vos clés privées et vos phrases de récupération.
Attention aux escroqueries : méfiez-vous des promesses de gains irréalistes.
Ne choisissez que des prestataires réglementés : utilisez uniquement des plateformes connues et réglementées telles que Relai.
Conclusion
Les cryptomonnaies ont le potentiel de bouleverser notre conception et notre utilisation de l’argent. Le bitcoin, en tant que cryptomonnaie pionnière et la plus éprouvée, offre une introduction solide à ce nouvel univers des monnaies numériques.
Si différentes cryptomonnaies remplissent différentes fonctions, le bitcoin reste le choix le plus sûr pour bien commencer. Avec une formation adéquate, un stockage sécurisé et une perspective à long terme, les cryptomonnaies peuvent constituer un complément très appréciable aux investissements classiques.
FAQ
COMBIEN Y A-T-IL DE CRYPTOMONNAIES ?
Il existe plus de 10 000 cryptomonnaies différentes, et de nouvelles apparaissent chaque jour. Cependant, la plupart n’ont que peu ou pas d’application pratique. Le bitcoin reste la cryptomonnaie la plus importante et la plus fiable.
QUELLE EST LA MEILLEURE CRYPTOMONNAIE ?
Le bitcoin est considéré comme la cryptomonnaie la plus établie, car il s’agit de la monnaie numérique la plus ancienne, la plus sûre et la plus acceptée. Avec une quantité limitée à 21 millions de bitcoins, elle est protégée contre l’inflation, contrairement aux autres cryptomonnaies.
COMBIEN COÛTE 1 CRYPTO ?
Le prix des cryptomonnaies fluctue constamment. Le bitcoin coûte actuellement plusieurs milliers d’euros, mais vous pouvez également en acheter des fractions. Chez Relai, vous pouvez investir dans le bitcoin à partir de 50 euros.
COMMENT GAGNER DE L’ARGENT AVEC LES CRYPTOMONNAIES ?
Vous pouvez vendre des cryptomonnaies via des plateformes d’échange ou des applications et transférer l’argent sur votre compte bancaire. Veuillez tenir compte des frais et des aspects fiscaux lors de la vente.
QUELLE EST LA CRYPTOMONNAIE DE DEMAIN ?
Le bitcoin s’est imposé comme la cryptomonnaie la plus résistante et la plus fiable. Véritable « or numérique » à l’offre limitée, le bitcoin restera probablement la cryptomonnaie la plus importante à l’avenir.
OÙ LES CRYPTOMONNAIES SONT-ELLES INTERDITES ?
Certains pays, comme la Chine, ont complètement interdit les cryptomonnaies, tandis que d’autres en limitent uniquement certaines activités. En Europe et dans la plupart des pays occidentaux, les cryptomonnaies sont légales et font l’objet d’une réglementation croissante.
QUELS SONT LES AVANTAGES DES CRYPTOMONNAIES ?
Les cryptomonnaies offrent de nombreux avantages, tels que la décentralisation, la transparence et la couverture contre l’inflation. Cependant, elles sont également volatiles et techniquement complexes. Le bitcoin s’est imposé comme l’option la plus fiable depuis plus de 15 ans.
Avertissement : les services Relai sont recommandés exclusivement aux résidents de Suisse et d’Italie. Aucun de ces contenus ne constitue un conseil en investissement. Veuillez toujours effectuer vos propres recherches avant d’investir dans un actif numérique.
